Tôi đã thấy nhiều người bị ám ảnh trong việc tìm cách loại bỏ herpes môi trong vòng vài giờ, nhưng thực tế khá khác xa so với những gì nhiều sản phẩm hứa hẹn. Mọi chuyện bắt đầu từ cảm giác ngứa ngáy khó chịu trên môi, sau đó xuất hiện các mụn nước chứa dịch, vỡ ra, chảy mủ, đóng vảy rồi cuối cùng là lành lại. Đối với phần lớn người, đó là một chu kỳ lặp lại theo thời gian.

Những tổn thương này, còn gọi là nhiệt môi, do virus herpes simplex loại 1 gây ra, khác với loại gây herpes sinh dục. Theo số liệu, khoảng một nửa dân số Hoa Kỳ mang virus này. Bác sĩ Christine Johnston, giảng viên về bệnh truyền nhiễm tại Đại học Washington, giải thích rằng đối với nhiều người, các mụn nước này rất mất thẩm mỹ và gây đau đớn.

Virus này rất dễ lây nhiễm. Nó lây qua tiếp xúc gần: hôn, chia sẻ thức ăn hoặc đồ uống. Điều phức tạp là một số người có thể truyền virus mà không có mụn nước rõ ràng. Nếu bị nhiễm, có thể bạn sẽ không bao giờ phát triển herpes môi, hoặc phải mất nhiều năm mới xuất hiện đợt bùng phát đầu tiên. Nhưng khi đã bắt đầu, virus có thể gây ra các đợt tái phát suốt đời. Một số người chỉ có một mụn nước mỗi năm, số khác có nhiều hơn trong cùng một khoảng thời gian.

Về điều trị: hầu hết các đợt nhiệt sẽ tự khỏi sau khoảng một tuần, theo bác sĩ Dean Blumberg, trưởng khoa bệnh truyền nhiễm nhi khoa tại UC Davis Health. Các bác sĩ thường khuyên dùng thuốc kháng virus theo đơn như aciclovir, valaciclovir hoặc famciclovir. Những loại thuốc này rất hiệu quả, đặc biệt nếu dùng càng sớm càng tốt, ngay khi cảm thấy ngứa râm ran. Chúng có thể giảm đau, rút ngắn thời gian hồi phục và thậm chí ngăn chặn hình thành mụn nước.

Nếu bạn bị từ sáu mụn nước trở lên mỗi năm, bác sĩ có thể đề xuất liệu pháp kháng virus duy trì: dùng thuốc kháng virus hàng ngày để giảm số lượng, mức độ nghiêm trọng và thời gian các đợt bùng phát. Nhiều sản phẩm bôi ngoài da bán tự do hứa hẹn chữa khỏi herpes môi nhanh chóng, thậm chí trong hai ngày rưỡi, nhưng các bác sĩ không khuyến khích dùng chúng. Bác sĩ da liễu Cindy Wassef tại Bệnh viện Đại học Robert Wood Johnson giải thích rằng các loại thuốc này kém hiệu quả hơn so với thuốc kháng virus uống vì chúng không thấm sâu vào các tế bào thần kinh nơi virus vẫn tiềm ẩn. Chúng không điều trị nguyên nhân của vấn đề.

Bạn có thể giảm bớt khó chịu bằng các loại kem chứa corticosteroids, thuốc gây tê tại chỗ và thuốc giảm đau như paracetamol. Tránh các thực phẩm có tính axit như trái cây họ cam quýt hoặc giấm, vì chúng làm mụn nước nóng rát hơn. Các đồ uống lạnh giúp giảm cảm giác khó chịu.

Câu hỏi quan trọng: liệu có thể chữa khỏi hoàn toàn không? Mặc dù các đợt bùng phát riêng lẻ lành lại, virus vẫn còn trong cơ thể, nên luôn có nguy cơ tái phát mới. HSV-1 là một bệnh nhiễm trùng mãn tính và hiện chưa có phương pháp chữa trị. Điều có thể biết là một số yếu tố như tiếp xúc với ánh nắng mặt trời có thể kích hoạt các đợt bùng phát, vì vậy bạn có thể tránh chúng bằng cách sử dụng kem chống nắng hoặc son dưỡng môi có SPF ít nhất 30.

Các nhà khoa học đang nghiên cứu một loại vắc-xin chống herpes, mặc dù mới ở giai đoạn sơ khai của nghiên cứu. Ngoài ra, các liệu pháp gene cũng đang được khám phá để chỉnh sửa DNA của virus. Một nghiên cứu năm 2024 cho thấy khi tiêm các phân tử chỉnh sửa gene vào chuột, đã loại bỏ được 90% virus herpes môi và 97% virus herpes sinh dục. Kết quả rất khả quan nhưng cần nhiều nghiên cứu hơn.

Hiện tại, cách duy nhất để phòng tránh các đợt nhiệt là tránh lây nhiễm, nhưng theo Johnston, điều này gần như không thể đối với nhiều người vì virus này cực kỳ phổ biến. Thực tế là không có giải pháp thần kỳ nào để loại bỏ herpes môi trong vòng vài giờ, nhưng các phương pháp điều trị hiện tại khá hiệu quả nếu bạn hành động nhanh chóng.