Tôi vừa xem xét một phân tích về cách chất lượng dầu thô biến đổi đáng kể tùy theo nguồn gốc địa lý của nó, và thực tế thì khá thú vị.

Về cơ bản, tất cả đều quy về một con số: mức độ API. Chỉ số này đo độ nhẹ hoặc nặng của dầu thô, và tin tôi đi, sự khác biệt là rất lớn. Nước có API là 10° làm chuẩn tham chiếu. Nếu dầu nổi trên mặt nước, API của nó trên 10°; nếu chìm, dưới 10°. Công thức tính là đơn giản: API = 141,5 / d - 131,5, trong đó d là mật độ tương đối.

Bây giờ, đây là phần thú vị. Dầu nhẹ (API trên 31,1°) là thứ mà tất cả đều muốn: ít đặc hơn, nhiều phân đoạn nhẹ hơn, dễ tinh chế thành xăng và diesel hơn. Brent và WTI, những hợp đồng tương lai dầu nổi tiếng, có API khoảng 40°. Dầu nhẹ của Ả Rập Saudi đạt tới 50°, gần như trở thành tiêu chuẩn vàng về chất lượng dầu thô.

Nhưng sau đó là dầu nặng (API từ 10° đến 22,3°), loại này phức tạp hơn nhiều để xử lý. Yêu cầu tinh chế sâu và có độ nhớt cao hơn. Và đây là nơi Venezuela tham gia vào cuộc trò chuyện một cách khá đặc biệt.

Dầu Merey của Venezuela có API là 15,9°, đã được xem là nặng. Nhưng điều thực sự đáng chú ý là Orinoco, với API chỉ khoảng 8°. Điều này có nghĩa là nó nặng hơn nước và chìm xuống, điều hiếm gặp trong ngành công nghiệp. Kho dự trữ lớn, nhưng chất lượng dầu khiến việc khai thác và tinh chế trở nên phức tạp hơn nhiều.

So sánh, dầu Daqing của Trung Quốc, nổi tiếng nhất Trung Quốc, có API là 32,7°, được xếp vào loại dầu trung bình. Sự khác biệt giữa các loại này là rất lớn: khi bán dầu thô theo thùng, hệ số chuyển đổi từ tấn có thể thay đổi tới 27% tùy theo API. Không chỉ là trọng lượng, mà còn là hàm lượng thực tế.

Tóm lại, chất lượng dầu thô không đồng đều trên toàn cầu. Một số quốc gia có nguồn dầu chất lượng cao hơn, trong khi những quốc gia khác phải làm việc với các dự trữ khó xử lý hơn nhiều. Venezuela rõ ràng nằm trong nhóm thứ hai.