Bạn có biết câu chuyện về những doanh nhân lớn nhất xuất phát từ những nơi đặc biệt nào không? Thật vậy, tôi đã khám phá ra một câu chuyện khá thú vị về một vòng tròn kín các thiên tài đang thay đổi cuộc chơi của trí tuệ nhân tạo.

Mọi chuyện bắt đầu khi Jeff Yan, người sáng lập Hyperliquid, có một cuộc phỏng vấn lan truyền nói về thời gian anh làm việc tại Hudson River Trading (HRT) khi còn học đại học. Nhưng điều thực sự thu hút sự chú ý là những gì xảy ra sau đó: tiết lộ rằng anh và các đồng nghiệp thực tập không chỉ là bạn bè bình thường. Nhiều người trong số họ đã quen biết từ nhiều năm trước, còn học trung học, qua các cuộc thi Olympic về toán học và lập trình. Và điểm đặc biệt là: hầu hết đều giành huy chương vàng.

Tôi sẽ kể cho bạn về một số người trong số đó.

Aexandrl Wang có lẽ là người nổi tiếng nhất trong nhóm hiện nay. Sinh năm 1997 tại Los Alamos, con của các nhà vật lý, luôn là kiểu người nổi bật trong mọi lĩnh vực — được chọn tham gia các cuộc thi toán, vật lý và thậm chí là công nghệ khi còn là thiếu niên. 19 tuổi, anh hỏi các bạn: "Tại sao chúng ta không thể làm điều gì đó ảnh hưởng lớn như đế chế PayPal(." Chà, có vẻ như anh đã đúng. Anh thành lập Scale AI để chú thích dữ liệu cho AI, và công ty này đã tăng giá trị vượt bậc. Tháng 6 năm 2025, Mark Zuckerberg của Meta đã đầu tư 14,3 tỷ USD để mua 49% cổ phần của Scale AI, với điều kiện Wang gia nhập Meta. Hiện tại, mới 28 tuổi, anh đang dẫn dắt Meta Superintelligence Labs và tài sản của anh đã vượt quá 1 tỷ USD — giá trị ròng của Alexandr Wang phản ánh rõ thành công của một cược táo bạo này.

Tiếp theo là Scott Wu, một nhà vô địch Olympic Tin học ba lần ), anh đã thành lập Cognition vào năm 2023 cùng Steven Hao (là một nhà vô địch Olympic khác) và Walden Yan. Sản phẩm của họ, Devin, là một kỹ sư phần mềm AI có thể tự viết, thử nghiệm và triển khai mã code. Công ty đã nhận đầu tư 1,75 tỷ USD vào tháng 5 năm 2024, và tháng 9 năm ngoái huy động thêm 4 tỷ USD nữa, đạt giá trị 102 tỷ USD. Đầu năm 2026, doanh thu hàng năm đã đạt 400 triệu USD.

Johnny Ho là một trường hợp thú vị khác. Cũng với ba huy chương vàng (kể cả điểm số hoàn hảo năm 2012), anh đã đồng sáng lập Perplexity, một công cụ tìm kiếm dựa trên AI. Công ty bắt đầu nhỏ, nhưng phát triển nhanh — 10 triệu lượt truy cập hàng tháng năm 2023, 15 triệu người dùng hoạt động năm 2024. Và đây là phần táo bạo: Ho đã từng cố mua TikTok và thậm chí đề nghị mua Chrome của Google với giá 34,5 tỷ USD. Hiện tại, Perplexity có giá trị 20 tỷ USD, còn tài sản cá nhân của Ho đã đạt 2,1 tỷ USD.

Jesse Zhang (cũng sinh năm 1997) đã thành lập Decagon vào năm 2023, tập trung vào tự động hóa dịch vụ khách hàng bằng AI. Công ty phát triển cực kỳ nhanh: bắt đầu với 35 triệu USD vốn vào tháng 6 năm 2024, sau đó huy động 65 triệu USD, rồi 131 triệu USD, và đến tháng 1 năm 2026 đã gọi vốn 250 triệu USD, định giá đạt 4,5 tỷ USD.

Và còn nữa: Demi Guo thành lập Pika để tạo video bằng AI, còn Steven Hao, như tôi đã đề cập, là CTO của Cognition với tài sản ước tính 1,3 tỷ USD.

Điều khiến tôi tò mò nhất là tất cả những người này quen biết từ trung học, cùng thi đấu trong các kỳ thi Olympic, rồi sau đó gặp lại nhau tại HRT trong thời đại đại học. Giống như một "mafia PayPal" mới, nhưng của thời đại AI. Trong khi nhóm PayPal đã thay đổi thế giới kinh doanh và tài chính, thì nhóm này đang trả lời một câu hỏi còn phức tạp hơn nhiều: AI sẽ định hình lại tất cả như thế nào?

Họ không chỉ xây dựng các công ty — họ đang xây dựng tương lai. Thật sự, thật ấn tượng khi một vòng tròn nhỏ các thiên tài Olympic có thể tạo ra ảnh hưởng lớn trong thời gian ngắn như vậy.