《Fortnite》ผู้พัฒนา Epic Games ประกาศปลดพนักงานกว่า 1,000 คน คิดเป็นประมาณ 20% ของจำนวนพนักงานทั้งหมด พร้อมกับการลดงบประมาณด้านการจ้างงานและการตลาด ทำให้สามารถประหยัดเงินได้เพิ่มอีกกว่า 500 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ซีอีโอ Tim Sweeney เน้นย้ำว่าการปลดพนักงานครั้งนี้ไม่มีความเกี่ยวข้องกับ AI แต่เป็นผลมาจากปัญหาโครงสร้างที่ผู้เล่น Fortnite ลดลงอย่างต่อเนื่องและค่าใช้จ่ายที่สูงกว่ารายได้อย่างมาก
(ข้อมูลเบื้องต้น: Google ลงทุน 1 ล้านล้านเพื่อซื้อกิจการ “Wiz” ผู้เชี่ยวชาญด้านความปลอดภัยบนคลาวด์อย่างเป็นทางการ! ดีลการซื้อกิจการครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ล้มเหลว)
(ข้อมูลเสริม: Google ปรับลดค่าคอมมิชชั่นใน Play Store เหลือ 20% และเปิดให้ชำระเงินผ่านเว็บไซต์ของตนเอง ระบบนิเวศ Android กำลังเข้าสู่ยุคใหม่)
สารบัญบทความ
Toggle
- ลดงบประมาณ 500 ล้านดอลลาร์
- การสูญเสียผู้เล่น Fortnite “ไม่เกี่ยวกับ AI”
- เปรียบเทียบสถานการณ์ปัจจุบันกับยุค 90
การปลดพนักงานกว่า 1,000 คนและลดจำนวนครั้งใหญ่เป็นครั้งที่สองในรอบสามปี—Epic Games ได้ประกาศอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 25 มีนาคม (วันอังคาร) ว่าการปลดพนักงานในครั้งนี้มีจำนวนเกินกว่า 1,000 คน คิดเป็นประมาณ 20% ของพนักงานทั้งหมด หลังจากการปลดพนักงาน บริษัทจะลดจำนวนพนักงานลงเหลือประมาณ 4,000 คน ซีอีโอ Tim Sweeney ในบันทึกข้อความที่เปิดเผยต่อพนักงานพร้อมกัน กล่าวว่า “I’m sorry we’re here again（ขออภัยที่เรามาถึงจุดนี้อีกครั้ง）”
ลดงบประมาณ 500 ล้านดอลลาร์
Epic ระบุว่าการปลดพนักงานในครั้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของแผนการลดต้นทุนที่กว้างขึ้น ไม่ใช่เพียงมาตรการเดียว โดยการลดสัญญาจ้างงานภายนอก การลดงบประมาณด้านการตลาด และการระงับการรับสมัครงานบางตำแหน่ง ทำให้บริษัทสามารถประหยัดค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมได้อีกกว่า 500 ล้านดอลลาร์
สำหรับพนักงานที่ลาออกไปแล้ว บริษัทมีแผนชดเชยดังนี้: เงินเดือนพื้นฐานอย่างน้อย 4 เดือน ค่าชดเชยตามระยะเวลาการทำงาน และประกันสุขภาพ 6 เดือนสำหรับพนักงานในสหรัฐอเมริกา
การสูญเสียผู้เล่น Fortnite “ไม่เกี่ยวกับ AI”
ทาง Epic ระบุอย่างเป็นทางการว่า ตั้งแต่ปี 2025 เป็นต้นมา การมีส่วนร่วมของผู้เล่น Fortnite ค่อยๆ ลดลงอย่างต่อเนื่อง บริษัทอยู่ในสถานะที่ค่าใช้จ่ายสูงกว่ารายได้ในระยะยาว พร้อมกับประกาศปิดโหมดเกมสามโหมด ได้แก่ Ballistic และ Festival Battle Stage ซึ่งจะปิดให้บริการในวันที่ 16 เมษายน และ Rocket Racing ซึ่งจะปิดในเดือนตุลาคมปีนี้
นี่เป็นการปลดพนักงานครั้งใหญ่เป็นครั้งที่สองในรอบสามปีของ Epic—ในเดือนกันยายน 2023 บริษัทได้ลดจำนวนพนักงานประมาณ 830 คน คิดเป็นประมาณ 16% ของพนักงานในตอนนั้น
ในบริบทของกระแสการปลดพนักงานในอุตสาหกรรมเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้องกับ AI Sweeney เลือกที่จะตอบคำถามสาธารณะในบันทึกข้อความอย่างชัดเจนว่า “เนื่องจากทุกคนกำลังพูดถึงเรื่องนี้ ผมอยากชี้แจงว่าการปลดพนักงานไม่ได้เกี่ยวข้องกับ AI ในขณะที่ AI ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการผลิต เรายังต้องการนักพัฒนาที่เก่งเพื่อสร้างเนื้อหาและเทคโนโลยีคุณภาพสูงมากขึ้น”
ในทางตรงกันข้ามกับบางบริษัทเทคโนโลยีที่โยงการปลดพนักงานโดยตรงกับการที่ AI เข้ามาแทนที่แรงงาน Epic เลือกที่จะเดินเส้นทางที่แตกต่างออกไป
เปรียบเทียบสถานการณ์ปัจจุบันกับยุค 90
Sweeney มองว่าสถานการณ์ในปัจจุบันเป็น “ช่วงเปลี่ยนผ่านสำคัญ” ของ Epic โดยอ้างอิงถึงการเปลี่ยนแปลงจากเกม 2D ในยุค 1990 ไปสู่เกม 3D และต่อมาสู่การเปลี่ยนแปลงสู่ Fortnite และเกมออนไลน์อื่นๆ ซึ่งเป็นสัญญาณว่าบริษัทกำลังอยู่ในจุดเริ่มต้นของการเปลี่ยนแปลงเชิงโครงสร้างครั้งใหม่
นอกจากนี้ ควรสังเกตว่า Epic ได้ประกาศปรับขึ้นราคาของ V-Bucks สกุลเงินเสมือนในเกมของตนไปแล้วในช่วงต้นปีนี้ การประกาศปลดพนักงานในเวลานี้จึงสะท้อนให้เห็นว่าปัญหาทางการเงินของบริษัทไม่ได้จำกัดอยู่แค่ด้านบุคลากรเท่านั้น
ความลำบากของ Epic ไม่ใช่เรื่องเดียวในอุตสาหกรรมเกม โดยภาพรวมอุตสาหกรรมเกมเผชิญกับความอ่อนแอของการใช้จ่ายของผู้บริโภค ยอดขายเครื่องเกมรุ่นปัจจุบันต่ำกว่ารุ่นก่อน รวมถึงการแพร่หลายของวิดีโอสั้นและแพลตฟอร์มสตรีมมิ่งที่แย่งชิงเวลาของผู้เล่น ทำให้บริษัทเกมหลายแห่งต้องรับแรงกดดัน การปลดพนักงานจำนวนมากในหลายบริษัทเกมชั้นนำอาจเป็นสัญญาณของการเร่งรีบในการปรับโครงสร้างอุตสาหกรรมครั้งใหญ่ครั้งนี้
