อิหร่าน 24 มีนาคม ส่งจดหมายถึง IMO ประกาศว่าเรือที่ไม่ใช่เรือสัญชาติอเมริกันและอิสราเอล และไม่ได้เข้าร่วมปฏิบัติการทางทหาร สามารถผ่านช่องแคบฮอร์มุซได้อย่างปลอดภัย เงื่อนไขฟังดูสมเหตุสมผล แต่ข้อมูลเรือบรรทุกน้ำมันที่ติดอยู่ 800 ลำและเส้นทางว่างเปล่า บอกเล่าเรื่องราวอีกด้านหนึ่ง
(เรื่องราวก่อนหน้า: Bitcoin ฟื้นตัวขึ้นเป็น 70,800 ดอลลาร์ มีผู้สูญเสียเงินในตลาด 87,000 คน รวมมูลค่ากว่า 2.3 พันล้านดอลลาร์ “ความกลัวสุดขีด” ทำสถิติยาวนาน 46 วัน นับตั้งแต่ FTX ล่มสลาย)
(ข้อมูลเสริม: ซีอีโอ JPMorgan: ความขัดแย้งในอิหร่านอาจส่งเสริมเสถียรภาพในตะวันออกกลางในระยะยาว แต่ในระยะสั้นต้องระวังการไหลออกของเงินลงทุนต่างชาติ)
กระทรวงการต่างประเทศอิหร่าน เมื่อวันที่ 24 มีนาคม ได้ส่งจดหมายอย่างเป็นทางการถึง IMO ประกาศว่า ช่องแคบฮอร์มุซเปิดให้เรือ “ไม่ใช่ฝ่ายศัตรู” ผ่านได้อีกครั้ง โดยมีเงื่อนไข 3 ข้อ คือ ไม่เข้าร่วมหรือสนับสนุนปฏิบัติการทางทหารต่ออิหร่าน ไม่ใช่เรือสัญชาติอเมริกันหรืออิสราเอล และปฏิบัติตามกฎความปลอดภัยที่อิหร่านประกาศไว้
เจตนาทางการเมืองของประกาศนี้ นักวิเคราะห์ Kpler Dimitris Ampatzidis กล่าวตรงไปตรงมาว่า อิหร่านกำลังบอก IMO ว่าไม่ได้ปิดล้อมช่องแคบอย่างเป็นทางการ แต่ความแม่นยำของภาษาทางการทูตอยู่ที่นี่ “ไม่ได้ปิดล้อมอย่างเป็นทางการ” กับ “เรือสามารถผ่านได้อย่างปลอดภัย” เป็นสิ่งที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง
ใครเชื่อ ใครรอคอย
หนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทม์ส วิเคราะห์ว่า ยังไม่แน่ใจว่าประกาศนี้จะสามารถชักชวนบริษัทเดินเรือขนาดใหญ่ให้กลับมาเปิดเส้นทางได้หรือไม่ ความไม่แน่นอนนี้มีเหตุผล เพราะสิ่งที่บริษัทเดินเรือกังวลไม่ใช่แค่คำประกาศทางการทูต แต่เป็นการประเมินความเสี่ยงจากการประกันภัยต่อความเสี่ยงสงคราม รวมถึงการประเมินความปลอดภัยของกัปตันและลูกเรือ
ปัจจุบัน มีเพียงประเทศที่มีผลประโยชน์ทางภูมิรัฐศาสตร์แตกต่างจากตะวันตกเท่านั้นที่กล้าก้าวออกไป ประเทศอินเดียมีเรือบรรทุกน้ำมัน 2 ลำที่ผ่านได้สำเร็จ กลายเป็นกรณีที่น่าเชื่อถือที่สุดหลังสงคราม อีก 5 ประเทศในยุโรปและญี่ปุ่นแสดงความประสงค์จะ “สนับสนุน” ความปลอดภัยของช่องแคบ แต่ยังห่างไกลจากการปฏิบัติการคุ้มกันจริงจัง
เงื่อนไขทั้งสามของอิหร่าน สร้างรอยร้าวทางภูมิรัฐศาสตร์อย่างชัดเจน: เรือในเอเชีย (จีน อินเดีย เกาหลี ฯลฯ) โดยทฤษฎีแล้วตรงตามเงื่อนไข ขณะที่เรือในยุโรปและอเมริกาเหนือไม่เป็นเช่นนั้น
ตัวเลขบอกความจริงมากกว่าประกาศ
ก่อนสงคราม ช่องแคบฮอร์มุซมีเรือผ่านเฉลี่ยวันละกว่า 100 ลำ บรรทุกน้ำมันประมาณ 20 ล้านบาร์เรล คิดเป็น 1 ใน 5 ของความต้องการน้ำมันทั่วโลก มูลค่าการค้ารายปีประมาณ 600 พันล้านดอลลาร์
ตั้งแต่วันที่ 28 กุมภาพันธ์ ซึ่งเป็นวันเริ่มสงคราม ตัวเลขลดลงอย่างรวดเร็ว จนถึงวันที่ 17 มีนาคม มีเรือบรรทุกน้ำมันผ่านได้สำเร็จเพียง 21 ลำ ในช่วงสองสัปดาห์ก่อนหน้านั้น มีเรือประมาณ 90 ลำ รวมทั้งเรือที่ไม่ใช่น้ำมันผ่านไปแล้ว ขณะเดียวกัน กลุ่มประเทศตะวันออกกลางถูกโจมตี 17 ครั้ง ลูกเรือเสียชีวิต 7 คน ขณะที่เรือบรรทุกน้ำมันประมาณ 800 ลำยังคงรออยู่ที่สองฝั่งของช่องแคบเพื่อรอการประเมิน
เส้นทางสำรองก็ไม่ค่อยดีขึ้นเท่าไร ความสามารถในการขนส่งทางท่อสำรองในปัจจุบันมีเพียง 6.85 ล้านบาร์เรลต่อวัน ซึ่งน้อยกว่าครึ่งหนึ่งของปริมาณการไหลผ่านช่องแคบในแต่ละวัน แม้ว่าอิหร่านจะเปลี่ยนท่าทีบ่อยครั้ง แต่ความน่าเชื่อถือในการเปิดเส้นทางยังคงอยู่ในระดับจดหมายทางการทูตเท่านั้น
