ภายใต้ข้อกำหนดของหน่วยงานกำกับดูแลของจีน แอปพลิเคชันสื่อสารแบบกระจายศูนย์ Bitchat ถูก Apple ถอนออกจากร้าน โดยโปรแกรมดังกล่าวถูกมองว่ามีความเสี่ยงต่อการระดมมวลชนจากลักษณะการทำงานของการสื่อสารแบบบลูทูธแบบออฟไลน์และเครือข่ายแบบเมช ซึ่งทำให้เกิดความสนใจเกี่ยวกับเสรีภาพในการสื่อสารและเส้นแบ่งของการกำกับดูแล
Jack Dorsey ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ Block โพสต์ยืนยันบนแพลตฟอร์มโซเชียล X ว่า Apple ได้ถอนแอปพลิเคชันสื่อสารแบบกระจายศูนย์ Bitchat ออกจากพื้นที่จีนตามคำขอของหน่วยงานกำกับดูแลเครือข่ายของจีน โดยเนื่องจากโปรแกรมมีคุณสมบัติการส่งข้อมูลแบบออฟไลน์ผ่านบลูทูธและลักษณะของการกระจายศูนย์ จีนจึงเห็นว่าเป็นการฝ่าฝืนข้อกำหนดด้านการสื่อสารที่เกี่ยวข้องกับการระดมมวลชนของทางการ
ตามข้อมูลที่ Dorsey เปิดเผย สำนักงานบริหารข้อมูลอินเทอร์เน็ตแห่งชาติของจีน (CAC) ระบุว่า Bitchat ฝ่าฝืน Articles 3 of the Provisions on the Security Assessment of Internet-based Information Services with Attribute of Public Opinions or Capable of Social Mobilization (คุณสมบัติด้านการเป็นสื่อสาธารณะหรือความสามารถในการระดมมวลชนของบริการข้อมูลอินเทอร์เน็ตสำหรับการประเมินความปลอดภัย) กฎหมายดังกล่าวกำหนดว่า บริการออนไลน์ที่มีคุณสมบัติด้านการเป็นสื่อหรือความสามารถในการระดมมวลชน ต้องผ่านกระบวนการประเมินความปลอดภัยอย่างเป็นทางการก่อนที่จะให้บริการเมื่อเริ่มเปิดตัวอย่างเป็นทางการ ทีมตรวจสอบแอปของ Apple ได้แจ้งผู้พัฒนาต่อมาว่า ทั้งเวอร์ชันทางการของ Bitchat และเวอร์ชันทดสอบบน TestFlight ไม่สามารถให้บริการต่อในตลาดจีนได้ แต่แอปพลิเคชันยังคงใช้งานได้และเข้าถึงได้ในประเทศและภูมิภาคอื่น
ภาพที่มา:X/@jack
สถาปัตยกรรมทางเทคนิคของ Bitchat แตกต่างอย่างมากจากซอฟต์แวร์สื่อสารแบบดั้งเดิม โดยแอปพลิเคชันนี้ทำงานโดยอาศัยเทคโนโลยีบลูทูธ (Bluetooth) และเครือข่ายแบบเมช (Mesh Network) เท่านั้นอย่างสิ้นเชิง รูปแบบการสื่อสารแบบจุดต่อจุด (Peer-to-Peer) นี้ไม่พึ่งพาโครงสร้างพื้นฐานของผู้ให้บริการโทรคมนาคมหรือการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต ผู้ใช้สามารถรักษาการสื่อสารขั้นพื้นฐานได้ในระยะ 30 ถึง 100 เมตร ผ่านการส่งต่อด้วยโหนดเพื่อทำให้การแพร่กระจายครอบคลุมระยะทางที่ไกลขึ้น สำหรับหน่วยงานกำกับดูแล การออกแบบเช่นนี้ถือเป็นการหลีกเลี่ยงระบบกรองตรวจเนื้อหาภายใต้ไฟร์วอลล์เครือข่ายแบบดั้งเดิม ทำให้ในเชิงเทคนิคแทบเป็นไปไม่ได้ที่จะให้รัฐบาลบล็อกด้วยวิธีดั้งเดิมอย่างการปิดกั้นอินเทอร์เน็ต
เนื่องจาก Bitchat ไม่จำเป็นต้องมีการเชื่อมต่อเครือข่ายจึงทำงานได้ ในการประท้วงในหลายประเทศและเหตุการณ์ที่อินเทอร์เน็ตขัดข้อง จึงกลายเป็นเครื่องมือสื่อสารของผู้มีส่วนร่วม ในอดีตในประเทศอย่างอิหร่าน มาดากัสการ์ ยูกันดา เนปาล และอินโดนีเซีย เมื่อรัฐบาลพยายามจำกัดการเผยแพร่ข้อมูลด้วยวิธีการทางเทคโนโลยี คุณสมบัติแบบกระจายศูนย์ของ Bitchat ก็ช่วยให้ฟังก์ชันการสื่อสารยังคงทำงานได้ ความสามารถในการคงการทำงานในสภาพแวดล้อมเฉพาะเช่นนี้ทำให้เกิดความขัดแย้งกับกลไกการประเมินความปลอดภัยทางไซเบอร์ของทางการปักกิ่งในปัจจุบัน ส่งผลให้ถูกแบนในตลาดจีน ซึ่งเป็นเหตุผลที่แอปพลิเคชันที่ Dorsey สนับสนุนกลับถูกถอนออกจากจีนอีกครั้ง หลังจากซอฟต์แวร์โซเชียลแบบกระจายศูนย์ Damus
ในช่วงต้นเดือนเมษายน 2026 จำนวนครั้งการดาวน์โหลดสะสมของ Bitchat บนแพลตฟอร์มต่าง ๆ ทั่วโลกเกิน 3 ล้านครั้งแล้ว และในสัปดาห์ล่าสุดเพียงหนึ่งสัปดาห์ก็เพิ่มขึ้นมากกว่า 92,000 ครั้ง ข้อมูลสาธารณะใน Google Play Store ยังแสดงว่าแอปพลิเคชันมีประวัติการดาวน์โหลดแบบลงทะเบียนมากกว่า 1 ล้านครั้ง แม้ขณะนี้ยังขาดข้อมูลการกระจายการดาวน์โหลดอย่างละเอียดในแต่ละตลาด แต่แนวโน้มการเติบโตบ่งชี้ว่าเครื่องมือสื่อสารแบบกระจายศูนย์กำลังได้รับความสนใจจากตลาดบางแห่ง ปัจจุบันแอปพลิเคชันยังคงให้บริการตามปกติในภูมิภาคที่อยู่นอกประเทศจีน โดยยังคงมีโซลูชันการสื่อสารแบบออฟไลน์อย่างต่อเนื่อง