
สำนักการค้าส่งออกน้ำมันดิบ ก๊าซธรรมชาติ และผลิตภัณฑ์ปิโตรเคมีของอิหร่าน (Iran Oil, Gas & Petrochemical Products Exporters’ Union) ได้ยืนยันกับหนังสือพิมพ์ The Financial Times ของสหราชอาณาจักรเมื่อวันที่ 8 เมษายน โดยฮามิด ฮอซเซนี (Hamid Hosseini) โฆษกของสมาคมระบุว่า เรือทุกลำที่มีแผนจะผ่านช่องแคบฮอร์มุซในช่วงเวลาที่หยุดยิง จะต้องชำระค่าผ่านทาง 1 ดอลลาร์สหรัฐต่อบาร์เรลตามปริมาณน้ำมันดิบที่ระบุไว้ และรูปแบบการชำระเงินจะเป็นการชำระด้วยบิตคอยน์ ขณะที่ทรัมป์ให้สัมภาษณ์กับ ABC News ระบุว่า สหรัฐฯ กำลังพิจารณาจัดตั้ง “กลไกเก็บค่าผ่านทางแบบร่วมทุน” สำหรับฮอร์มุซร่วมกับอิหร่าน
จากคำอธิบายของฮอซเซนี แผนการจัดเก็บค่านี้เกี่ยวข้องกับขั้นตอนที่ตายตัว 3 ส่วน ได้แก่:
ขั้นตอนการแจ้งข้อมูล: เรือที่วางแผนจะผ่านช่องแคบต้องส่งอีเมลไปยังหน่วยงานของอิหร่านล่วงหน้า พร้อมรายงานรายละเอียดสภาพของสินค้าที่บรรทุก
ขั้นตอนการประเมินผล: หลังจากอิหร่านประเมินสินค้าสำเร็จแล้ว จะมีการแจ้งจำนวนค่าผ่านทางที่ต้องชำระแก่เรือ
ขั้นตอนการชำระเงิน: เรือจะชำระเงินด้วยบิตคอยน์ “ภายในไม่กี่วินาที” เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีการติดตามหรือการยึดทรัพย์ผ่านระบบการคว่ำบาตร
อัตรา 1 ดอลลาร์สหรัฐต่อบาร์เรลส่งผลเพียงจำกัดต่อ “ต้นทุนต่อบาร์เรล” แต่สำหรับเรือบรรทุกน้ำมันขนาดใหญ่มากที่บรรทุกเต็มลำ ค่าผ่านทางรวมอาจสูงสุดราว 2 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ฮอซเซนีระบุอย่างชัดเจนว่า กลไกนี้มีเป้าหมายเพื่อให้แน่ใจว่า จะไม่มีอาวุธที่ถูกนำผ่านช่องแคบฮอร์มุซ และย้ำว่า “ทุกอย่างสามารถผ่านได้ แต่ทุกลำต้องใช้เวลา และอิหร่านไม่ได้รีบร้อน”
อิหร่านยืนกรานให้ชำระค่าผ่านทางด้วยบิตคอยน์แทนดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งถูกตีความอย่างกว้างขวางจากภายนอกว่าเป็นแรงกระแทกโดยตรงต่อระบบการชำระเงิน “ดอลลาร์สหรัฐจากน้ำมัน” ที่ใช้อยู่ในปัจจุบัน การทำธุรกรรมด้วยบิตคอยน์ไม่พึ่งพาช่องทางการชำระเงินแบบดั้งเดิมอย่าง SWIFT จึงหลีกเลี่ยงกลไกการติดตามการคว่ำบาตรทางการเงินที่สหรัฐฯ เป็นผู้นำได้อย่างมีประสิทธิภาพ ขณะเดียวกันยังเป็นการทดสอบรูปแบบการชำระเงินแนวทางใหม่ในตลาดการค้าพลังงานโลก ที่พยายามเลี่ยงเส้นทางแบบดั้งเดิมของดอลลาร์สหรัฐ
เมื่อพิจารณาว่าช่องแคบฮอร์มุซในแต่ละวันรองรับการส่งน้ำมันคิดเป็นราวหนึ่งในห้าของโลก หากแผนนี้ถูกนำไปใช้ในวงกว้าง ผลกระทบในมิติด้านการเงินและภูมิรัฐศาสตร์ย่อมแผ่ไกลกว่าความหมายด้านต้นทุนของค่าผ่านทางเพียงอย่างเดียว—ซึ่งนี่คือเหตุผลพื้นฐานว่าทำไมตลาดจึงให้ความสนใจเรื่องนี้เป็นพิเศษ
ท่ามกลางข้อเรียกร้องของอิหร่านเกี่ยวกับการเก็บค่าผ่านทาง การตอบกลับของทรัมป์กลับไม่เป็นไปตามที่คาด เขาระบุในการให้สัมภาษณ์กับ Jonathan Karl ว่า “เรากำลังพิจารณาจะทำให้มันเป็นโครงการแบบร่วมทุน นี่เป็นวิธีหนึ่งเพื่อให้มั่นใจในความปลอดภัย—และยังช่วยป้องกันคนอื่นอีกมากมายด้วย นี่เป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมมาก”
คำกล่าวนี้แสดงให้เห็นว่า ทรัมป์ไม่ได้คัดค้าน “ระบบเก็บค่าผ่านทางของช่องแคบ” อย่างสิ้นเชิง แต่กลับให้ความสำคัญมากกว่าในประเด็นที่ว่าสหรัฐฯ จะสามารถมีบทบาทและมีอิทธิพลในระบบนี้หรือไม่—ซึ่งสวนทางกับจุดยืนที่เขาเคยประกาศอย่างแข็งกร้าวก่อนหน้านี้ที่เรียกร้องให้อิหร่าน “เปิดช่องแคบอย่างครอบคลุม ทันที และโดยไม่มีอุปสรรค” จนเกิดความแตกต่างอย่างชัดเจน ในความเป็นจริง ทรัมป์ยังได้แอบส่งสัญญาณก่อนหน้านี้ในสัปดาห์นี้ด้วยว่า สหรัฐฯ อาจตั้งระบบเก็บค่าผ่านทางของตนเองสำหรับเรือที่ผ่านช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งบ่งชี้ว่าประเด็นถกเถียงได้เปลี่ยนจาก “จะเปิดหรือไม่” ไปสู่ “ใครเป็นผู้ควบคุม จะเก็บค่าผ่านทางอย่างไร และใครเป็นผู้รับรองความปลอดภัย” กลายเป็นเกมการต่อรองที่ซับซ้อน
เจ้าหน้าที่ระดับสูงของอิหร่านคนหนึ่งบอกกับรอยเตอร์ว่า อิหร่านอาจจะเปิดช่องแคบฮอร์มุซอีกครั้ง “ในรูปแบบที่จำกัดและอยู่ภายใต้การควบคุมของอิหร่าน” ได้เร็วที่สุดในวันพฤหัสบดีหรือวันศุกร์ เพื่อให้สอดคล้องกับการเจรจาที่กำลังจะมีขึ้นกับสหรัฐฯ นี่หมายความว่า แม้ช่องแคบจะถูกเปิดอีกครั้งในเชิงชื่อ แต่รูปแบบการผ่านจะเป็นกรอบควบคุมแบบ “ตรวจสอบทีละลำ เก็บค่าผ่านทางแบบเข้ารหัส ประสานงานด้านการทหาร” ไม่ใช่การผ่านแบบ “ครอบคลุม ทันที และโดยไม่มีอุปสรรค” ตามที่ทรัมป์เรียกร้อง
ทรัมป์เรียกร้องให้เปิดอย่างครอบคลุม อิหร่านให้คำตอบด้วยการเปิดแบบควบคุมที่จำกัด—ช่องว่างระหว่างสองฝ่ายนี้เป็นตัวกำหนดว่าในระยะสั้น ช่องแคบฮอร์มุซจะยากที่จะกลับไปสู่สภาพการขนส่งที่มีประสิทธิภาพสูงและมีแรงเสียดทานต่ำก่อนสงคราม และอนาคตจะสามารถปรับปรุงได้จริงหรือไม่นั้นยังขึ้นอยู่กับความต่อเนื่องของการหยุดยิงและความคืบหน้าที่เป็นรูปธรรมของการเจรจาระหว่างอิหร่านกับสหรัฐฯ
อิหร่านกำหนดให้เรือทุกลำที่ผ่านช่องแคบฮอร์มุซชำระค่าผ่านทางตามปริมาณน้ำมันดิบที่บรรทุก โดยใช้อัตรา 1 ดอลลาร์สหรัฐต่อบาร์เรล และชำระด้วยบิตคอยน์ สำหรับเรือบรรทุกน้ำมันขนาดใหญ่มากที่บรรทุกเต็มลำ (VLCC) ค่าผ่านทางต่อครั้งอาจสูงสุดราว 2 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
ฮอซเซนีกล่าวว่า เป้าหมายของการใช้บิตคอยน์คือเพื่อให้แน่ใจว่าธุรกรรม “จะไม่ถูกติดตามหรือถูกยึดเนื่องจากการคว่ำบาตร” การทำธุรกรรมบิตคอยน์ไม่ผ่านระบบ SWIFT จึงสามารถหลีกเลี่ยงการติดตามการคว่ำบาตรทางการเงินที่สหรัฐฯ เป็นผู้นำได้อย่างมีประสิทธิภาพ ขณะเดียวกันยังถูกตีความโดยภายนอกว่าเป็นความท้าทายโดยตรงต่อระบบการชำระเงินด้วยดอลลาร์สหรัฐจากน้ำมัน
ทรัมป์กล่าวว่าสหรัฐฯ กำลังพิจารณาจะจัดตั้งกลไกเก็บค่าผ่านทางแบบร่วมทุนกับอิหร่านสำหรับช่องแคบฮอร์มุซ ความเห็นนี้ต่างจากจุดยืนแข็งกร้าวของเขาก่อนหน้านี้ที่เรียกร้องให้อิหร่านเปิดช่องแคบอย่างครอบคลุม ทันที ซึ่งสะท้อนให้เห็นว่าสหรัฐฯ อาจกำลังแสวงหาเส้นทางประนีประนอมในประเด็นการควบคุมช่องแคบฮอร์มุซ