การเดิมพันครั้งใหญ่ของ Mark Zuckerberg ในโลกเมตาเวิร์สที่มีค่าใช้จ่ายสูงดูเหมือนจะใกล้ถึงจุดจบ ขณะที่ Meta เตรียมปรับลดงบประมาณครั้งใหญ่ — การเปลี่ยนทิศทางนี้อาจเป็นการผลักดันครั้งสุดท้ายที่ทำให้โครงการคริปโตที่เคยรุ่งเรืองด้วยกระแสเมตาเวิร์สต้องล่มสลาย
Meta เตรียมลดงบประมาณเมตาเวิร์สสูงสุดถึง 30%
หลังจากขาดทุนมากกว่า $70 พันล้านดอลลาร์ ผ่าน Reality Labs ตั้งแต่ปี 2021 มีรายงานว่า Meta กำลังเตรียมลดงบประมาณเมตาเวิร์สลงมากถึง 30% ตั้งแต่ปีหน้า ตามรายงานของ Bloomberg นักวิเคราะห์บางรายกล่าวว่า ผลิตภัณฑ์หลักอย่าง Horizon Worlds อาจถูกปิดตัวอย่างถาวร
วอลล์สตรีทตอบรับการเปลี่ยนแปลงนี้ ส่งหุ้น Meta พุ่งสูงขึ้นเมื่อบริษัทยืนยันว่าจะนำทรัพยากรไปลงทุนกับปัญญาประดิษฐ์ (AI) — ซึ่งเป็นพื้นที่ที่บิ๊กเทคคาดหวังผลตอบแทนในระยะสั้นที่มากกว่ามาก
การถอยครั้งใหญ่ครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจาก Facebook เปลี่ยนชื่อเป็น Meta เมื่อสี่ปีที่แล้วเพื่อทุ่มเดิมพันกับเทคโนโลยีโลกเสมือนจริง ในขณะนั้น Zuckerberg มองว่าเมตาเวิร์สคืออนาคตของการทำงาน ปฏิสัมพันธ์ทางสังคม และการเป็นเจ้าของสินทรัพย์ดิจิทัล
แต่จังหวะเวลาไม่อำนวย — และการดำเนินงาน นักวิจารณ์บอกว่า แย่ยิ่งกว่านั้นอีก
สัญญาณเตือนล่วงหน้า: กราฟิกเชย, ฮาร์ดแวร์ราคาแพง, และจังหวะผิด
การผลักดัน VR ของ Meta เกิดขึ้นในขณะที่โลกเพิ่งออกจากมาตรการล็อกดาวน์จากโควิด ผู้คนต่างโหยหาการมีปฏิสัมพันธ์กับมนุษย์ จริง ไม่ใช่อวตารการ์ตูนลอยอยู่ในห้องประชุมเสมือนจริงที่ไร้ขา
นักวิจารณ์ยังล้อเลียนกราฟิกที่ล้าสมัยของแพลตฟอร์มและราคาฮาร์ดแวร์ที่สูงลิ่ว คอลัมนิสต์จาก New York Times เคยเขียนในปี 2022 อย่างเย้ยหยันว่า
“Meta ใช้เงินมากกว่า $10 พันล้านดอลลาร์กับ VR เมื่อปีที่แล้ว แต่กราฟิกยังดูแย่กว่าเกม Wii ปี 2008 เสียอีก”
แม้จะโดนโจมตีอย่างหนัก Zuckerberg กลับยิ่งทุ่มเงินอีกหลายหมื่นล้านลงไปในเมตาเวิร์ส ขณะที่นักลงทุนเริ่มไม่สบายใจมากขึ้นเรื่อย ๆ
วันนี้ การเปลี่ยนมุ่งสู่ AI ดูเหมือนจะเป็นการยอมรับความพ่ายแพ้ มากกว่าการปรับกลยุทธ์
โครงการคริปโตเมตาเวิร์สพังทลายตาม Meta
ผลกระทบไม่ได้จำกัดอยู่แค่ซิลิคอนวัลเลย์ แพลตฟอร์มเมตาเวิร์สสายคริปโต — ที่เคยรุ่งเรืองในช่วงบูมปี 2021 — ตอนนี้อยู่ในช่วงตกต่ำอย่างหนัก
Decentraland (MANA)
- เคยขายที่ดินเสมือนจริงได้สูงถึง $2.4 ล้าน
- ปัจจุบันมียอดกระเป๋าเงินแอคทีฟเฉลี่ยเพียง 46 ต่อวัน
- ปริมาณเทรด: $10.21
- โทเคนร่วงลง 97.4% จากจุดสูงสุด
The Sandbox (SAND)
- เคยเป็นคริปโตอันดับท็อป 40 ด้วย $6B market cap
- ตอนนี้อยู่ที่อันดับ #113
- โทเคนร่วงลง 98.2%
ความฝันเรื่องโลกดิจิทัลแบบกระจายศูนย์ที่ปกครองโดย DAO, ที่ดิน NFT และเศรษฐกิจ play-to-earn เกือบล่มสลาย ระบบโทเคโนมิกส์ไม่ยั่งยืน ฐานผู้ใช้หายวับไป และกระแส hype ไม่อาจรองรับมูลค่าที่สูงลิ่วได้
รูปแบบของการทิ้งไอเดียใหญ่กลางทาง
การถอนตัวของ Zuckerberg จากเมตาเวิร์สสะท้อนถึงโครงการ Libra/Diem ที่ล้มเหลวของ Facebook — สกุลเงินดิจิทัลที่ทะเยอทะยานแต่สุดท้ายต้องปิดตัวลงเพราะแรงกดดันจากรัฐบาล
ที่น่าขันคือ โมเดล stablecoin ที่ Facebook เป็นผู้บุกเบิก กลับกลายเป็นแกนหลักของวงจรการเติบโตคริปโตปี 2024–2025 หลายคนสงสัยว่า: สุดท้ายแล้วเมตาเวิร์สอาจกลับมาอีกครั้งในอนาคตหรือไม่?
เมตาเวิร์สตายจริงหรือ?
ณ ตอนนี้ การถอนตัวของ Zuckerberg สะท้อนความจริงอันโหดร้าย: วงจร hype ของเมตาเวิร์สได้จบลงแล้ว ตลาดซื้อขายที่ดินเสมือนจริงพังทลาย จำนวนผู้ใช้คริปโตดิ่งลง และไม่มีบริษัทเทครายใหญ่รายใดที่เดินหน้าผลักดันโลก VR-first อย่างจริงจังอีกต่อไป
AI — ไม่ใช่เมตาเวิร์ส — คือขวัญใจคนใหม่ของซิลิคอนวัลเลย์
โลก VR อาจกลับมาในรูปแบบใหม่ในอนาคตหรือไม่ยังไม่มีใครตอบได้ แต่สิ่งหนึ่งที่แน่นอน: การปฏิวัติโลกเมตาเวิร์สที่ Zuckerberg จินตนาการไว้ ได้สิ้นสุดลงแล้ว… อย่างน้อยก็สำหรับยุคนี้
