人工智能(AI)ข้อมูลศูนย์ข้อมูลพลังงานของ AI เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงเวลานี้ ผู้พัฒนาพลังงานในรัฐเท็กซัส สหรัฐอเมริกา ได้เสนอแผนที่เป็นเอกลักษณ์ โดยวางแผนที่จะนำเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ของกองทัพเรือสหรัฐอเมริกาที่เลิกใช้งานแล้ว กลับมาใช้ใหม่เป็นแหล่งจ่ายไฟ ในบริบทที่โครงสร้างพื้นฐานข้อมูลส่วนตัวต้องการพลังงานคุณภาพสูงและตลอด 24 ชั่วโมง โครงการนี้จึงได้รับความสนใจในฐานะทางเลือกใหม่
แผนนี้นำโดยบริษัท HGP Smart Energy ซึ่งยื่นคำขอผ่านกระทรวงพลังงานของสหรัฐอเมริกา เพื่อขอรับประกันเงินกู้ภายใต้โครงการการเงินพลังงานของรัฐบาล โดยแผนคือการติดตั้งเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ของกองทัพเรือที่เลิกใช้งานแล้วจำนวนสองเครื่องใกล้กับห้องปฏิบัติการแห่งชาติอ็อกซ์ฟอร์ดในเทนเนสซี เพื่อจ่ายไฟให้กับศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่
เครื่องปฏิกรณ์ที่ HGP วางแผนใช้งานเป็นเครื่องปฏิกรณ์แรงดันน้ำที่ให้พลังงานแก่เรือบรรทุกเครื่องบินและเรือดำน้ำของกองทัพเรือสหรัฐอเมริกาเป็นเวลาหลายสิบปี เครื่องปฏิกรณ์เหล่านี้ผลิตโดยบริษัท Westinghouse Electric, General Electric ซึ่งได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีความปลอดภัยและประสิทธิภาพในการดำเนินงานระยะยาว โครงสร้างถูกออกแบบให้เป็นแบบปิดสนิทสูงและมีประสิทธิภาพในการจัดการ หากโครงการนี้สำเร็จ เครื่องปฏิกรณ์แต่ละเครื่องสามารถจ่ายไฟพื้นฐานได้ 450 เมกะวัตต์และ 520 เมกะวัตต์ ซึ่งเพียงพอที่จะรองรับความต้องการพลังงานสำหรับการฝึก AI และการวิเคราะห์ข้อมูลที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง
คาดว่าการลงทุนรวมจะอยู่ที่ประมาณ 1.8 พันล้านถึง 2.1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 2.592 แสนล้านถึง 3.024 แสนล้านวอนเกาหลี) โดยต้นทุนต่อเมกะวัตต์อยู่ที่ประมาณ 1 ล้านถึง 4 ล้านดอลลาร์สหรัฐ การวิเคราะห์ชี้ให้เห็นว่านี่เป็นทางเลือกที่มีต้นทุนแข่งขันได้ดีกว่าการสร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ขนาดใหญ่ใหม่หรือเครื่องปฏิกรณ์โมดูลาร์ขนาดเล็ก แต่โครงการนี้ยังต้องเผชิญกับอุปสรรคด้านกฎระเบียบ เครื่องปฏิกรณ์ทางทหารมักใช้เชื้อเพลิงที่มีความเข้มข้นสูง และยังไม่สอดคล้องกับระบบอนุญาตด้านนิวเคลียร์พลเรือนของคณะกรรมการกำกับดูแลนิวเคลียร์ของสหรัฐอเมริกา ซึ่งจำเป็นต้องมีการปรับปรุงกฎระเบียบเพิ่มเติม
ในเรื่องนี้ Gregorio Forero ซีอีโอของ HGP กล่าวว่า “เราได้พัฒนาความสามารถด้านความปลอดภัยในการดำเนินโครงการขนาดใหญ่นี้ และได้สร้างรากฐานความร่วมมือกับนักลงทุนและพันธมิตรแล้ว” ความจริงแล้ว เมื่อเร็ว ๆ นี้ ระบบไฟฟ้าของสหรัฐอเมริกาได้มีการปรับโครงสร้างใหม่เพื่อรองรับการคำนวณ AI บริษัทคลาวด์และผู้ดำเนินงานโครงสร้างพื้นฐานกำลังมองหาพลังงานนิวเคลียร์เป็นพลังงานคาร์บอนต่ำที่สามารถดำเนินการได้ตลอด 24 ชั่วโมง ซึ่งเป็นแนวทางใหม่ในการรับมือกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและความเสถียรของไฟฟ้า
ในเวลาเดียวกัน ตลาดการลงทุนก็แสดงแนวโน้มสะท้อนแนวโน้มนี้ บริษัท X-energy ซึ่งกำลังพัฒนาเครื่องปฏิกรณ์ขนาดเล็ก ได้ระดมทุน 700 ล้านดอลลาร์สหรัฐในเดือนพฤศจิกายน (ประมาณ 1.08 แสนล้านวอนเกาหลี) และ Radiant Industries ซึ่งสามารถผลิตเครื่องปฏิกรณ์ขนาดเล็กแบบเคลื่อนที่และจำนวนมากก็ระดมทุนเกิน 300 ล้านดอลลาร์สหรัฐในเดือนนี้ (ประมาณ 432 พันล้านวอนเกาหลี) เมื่อโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานสำหรับ AI และพลังงานนิวเคลียร์ยังคงขยายตัวอย่างต่อเนื่อง แนวโน้มการพัฒนาจะขึ้นอยู่กับความร่วมมือระหว่างกฎระเบียบ เทคโนโลยี และการเงิน ซึ่งจะเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในอนาคต
